Ученые строят планы по исследованию спутников Юпитера и Сатурна, надеясь узнать, что происходит там, глубоко под ледяной поверхностью. Но с какими формами жизни мы можем столкнуться, если доберемся туда?
Недавние научные открытия привели астробиологов к мысли, что спутники планет нашей Солнечной системы наиболее подходят для поисков внеземной жизни. В течение следующего десятилетия планируются несколько космических экспедиций к этим спутникам, чтобы попытаться найти там признаки жизни.
В отличие от самих планет Солнечной системы, на некоторых их спутниках есть жидкая вода. Например, на спутнике Юпитера Европе, как полагают, такой воды больше, чем во всех океанах Земли, вместе взятых.
Эта вода - и жизнь, если она там существует, - защищена от космической радиации и попадания астероидов толстым, в несколько километров, слоем льда.
Обнаружение фонтанов воды над поверхностью Энцелада (спутника Сатурна) и Европы может говорить о том, что подо льдом у них - более теплый океан, который согревается не Солнцем, а внутренним теплом радиоактивного распада в их недрах или приливным тепловыделением.
Уже существуют свидетельства того, что на нескольких спутниках есть водные океаны - на Европе, Энцеладе, Каллисто и Ганимеде. Согласно опубликованному в июне этого года исследованию, возраст океана на Энцеладе - примерно миллиард лет. По другим оценкам - много миллиардов лет. Вполне достаточно для того, чтобы там зародилась жизнь.
Эти океаны, как полагают, - соленые, они содержат хлорид натрия, поваренную соль, как и океаны Земли, что дает основания рассчитывать на формы жизни, напоминающие земные.
Кроме того, вероятно взаимодействие жидкой воды с мантией океанского дна - а это ключевое условие, как считают ученые, приведшее к рождению жизни на Земле.
Миссия НАСА "Кассини", например, обнаружила в водных фонтанах Энцелада молекулы, по которым можно предположить наличие на дне океана гидротермальных отверстий.
Такие отверстия есть на дне океанов Земли, где магма взаимодействует с соленой водой, согревает ее и рождает субстрат, помогающий создать сложный химический состав, необходимый для возникновения жизни - по крайней мере, так, считают ученые, это случилось на Земле.
Солнечный свет не достигает больших глубин - точно так же, как и в океанах спутников Сатурна и Юпитера. Но это не означает, что там нет жизни. И действительно, на Земле места, где магма прорывается сквозь океанское дно, изобилуют различными формами жизни.
Примерно 20 лет назад в документальном фильме Би-би-си "Естественная история инопланетянина" (Natural History of an Alien) прозвучало предположение, что вокруг гидротермальных отверстий на дне Европы могут сложиться целые экосистемы.
Коллектив ученых заявил, что бактерии лягут в основу пищевой цепочки - они будут использовать для питания хемосинтез (источником энергии для синтеза органических веществ из CO2 служат реакции окисления неорганических соединений. - Прим. переводчика), и формировать слои [органических] отложений на океанском дне.
No comments:
Post a Comment